Cuando los europeos llegaron a América no disponían de muchos alimentos. Pero los indios les enseñaron amigablemente a cultivar maíz, habichuelas y calabazas. También les dijeron dónde encontrarían plantas comestibles. Una de esas plantas tenía unas raíces gruesas y redondas que los indios obtenían cavando en el suelo. A esta planta se la llama «patata india».
A los indios les gustaban muchísimo estas raíces. A los colonos les gustaban también. Hervían las raíces en agua y luego las comían calientes. Los colonos decían que las raíces sabían como los nabos.
